La Première Guerre mondiale : vers une guerre totale (1914-1918)

GLOBAL :

1914 : Rivalité politique, territoriales et économique entre la Triple Entente et la Triple Alliance

Triple Entente : Grande Bretagne, la France et la Russie

Triple Alliance : Allemagne, de Autriche-Hongrie et l'Italie avant qu’elle ne change de camp en 1915

28 juin 1914 : Assassinat du prince héritier de l’empire austro-hongrois (François Ferdinand) qui déclenche la guerre. 

3 août 1914 : L'Allemagne déclare la guerre à la France (l'empire Ottoman rejoint la Triple Alliance )

Entre août et novembre 1914 : Les Allemands envahissent le nord de la France, contournent Paris et obliquent vers la Marne. Les français mènent une offensive sur l’Alsace-Lorraine mais c’est un échec.

6 au 11 septembre 1914 : Les généraux français Joffre et Gallieni décident alors une contre-offensive : l’avancée allemande est stoppée net. C'est l'épisode des Taxis de la Marne.

Fin de l’année 1914 : Echec de la guerre de mouvement : début de la guerre de position. Les soldats se mettent dans des tranchées. A l’ouest, un front de 700km, de la mer du Nord à la frontière Suisse, voit deux armées immobiles se faire face.

Avril 1915 et juillet 1916 : La guerre fut aussi le prétexte à l’utilisation de la violence contre un peuple minoritaire. Ainsi, les arméniens vivant à l’intérieur de l’empire ottoman, subirent entre avril 1915 et juillet 1916 un véritable génocide (extermination programmée et systématique d’un peuple). D’abord recensés, puis marginalisés par le gouvernement des nationalistes turcs, accusés de trahir au profit des russes, ils furent déportés, regroupés dans des camps et finalement exterminés : le génocide fit plus d’un million de victimes.

Du 21 février au 19 décembre 1916 : La bataille de Verdun est une bataille caractéristique d’une guerre d’une violence extrême où l’on utilisa massivement un armement très meurtrier (obus d’artillerie de gros calibre, gaz asphyxiants…). Le bilan humain à Verdun, 143 000 morts côté allemand et 163 000 côté français, mais aussi sur l’ensemble de la guerre avec plus de 9 millions de soldats tués et 6 millions de mutilés (les « gueules cassées »), prouve la brutalité du conflit. Dans la tranchée, les conditions de vie sont rudes : la boue, le froid pendant l’hiver, les rats, les poux, les cadavres et la maladie sont le quotidien des soldats. Le moment de l’assaut, particulièrement dangereux, terrorise les combattants

1917 : Début du retrait des Russes. Entrée en guerre des Etats-Unis (4 million d'hommes)

15 décembre 1917 : Armistice entre la Russie et l'Allemagne

Mars 1918 : Retrait des Russes qui signent une paix séparée avec les Allemands 

Printemps 1918 : Les Allemands lancent une grande offensive sur le front ouest, c’est le retour de la guerre de mouvement, mais c’est un échec.

Ete 1918 : Contre-offensive par l'Entente qui remporte définitivement la guerre

11 novembre 1918 : Un armistice (arrêt des combats sans mettre fin à l’état de guerre) est signé dans un wagon à Rethondes, au milieu de la forêt de Compiègne.

REVOLUTION RUSSE : 

En 1917, la population russe souffre grandement des effets de la guerre. La pénurie et la hausse des prix s’ajoutent aux défaites militaires. Les grèves et les manifestations se multiplient et en février la population et l’armée se soulèvent à Petrograd. Le tsar Nicolas II est renversé, un gouvernement provisoire est mis en place. Mais la guerre continue et la situation de la population ne s’améliore pas. Le parti bolchevik, fondé par Lénine en 1912, en profite pour renverser le gouvernement provisoire en octobre 1917. Rapidement, les bolcheviks signent une paix séparée avec l’Allemagne (mars 1918) et mettent en place les premières mesures de leur programme politique comme l’expropriation des grands propriétaires terriens, la distribution des terres aux paysans et leur gestion par des soviets (conseils) paysans. Alors que la Russie s’enfonce dans une guerre civile opposant les communistes aux partisans de l’ancien régime tsariste, une vague révolutionnaire inspirée par la révolution russe secoue l’Europe. Des grèves, des mouvements sociaux, des contestations politiques, se déclenchent dans de nombreux pays. Mais en Hongrie et en Allemagne de véritables insurrections communistes ont lieu. Le mouvement spartakiste en Allemagne, dirigé par Rosa Luxemburg et Karl Liebknecht, tenta de prendre le pouvoir mais tout deux furent exécutés en janvier 1919.

DES TRAITES QUI REDESSINENT L'EUROPE  :

En 1919 et 1920, 5 traités signés avec les pays vaincus viennent conclure la Grande Guerre. La carte du continent européen en sort complètement transformée avec la disparition des empires allemands, austro-hongrois et ottomans et l’apparition de nouveaux pays comme la Tchécoslovaquie et les 3 pays baltes. Mais ces traités font surgir de nouvelles tensions. Les allemands considèrent le traité de Versailles du 28 juin 1919 comme un diktat (imposé et humiliant) : en effet, l’Allemagne est jugée responsable de la guerre, elle perd de nombreux territoires, ses capacités militaires sont considérablement amoindries, les territoires allemands à l’ouest du Rhin sont occupés et d’énormes réparations de guerre lui sont réclamées. Pour de nombreux états, les frontières issues des traités ne sont pas satisfaisantes et de nouveaux conflits frontaliers apparaissent.

BILAN : La Première Guerre mondiale est une guerre totale (guerre qui mobilise l’ensemble d’une société). La mobilisation humaine touche les hommes, y compris ceux qui viennent des colonies, pour combattre sur le front. Mais outre les soldats, ce sont les civils qui sont aussi extrêmement touchés par la guerre : les femmes notamment doivent occuper des emplois réservés jusque là aux hommes, dans les usines d’armement, les transports ou à la tête des exploitations agricoles. A l’arrière, la vie est bouleversée, le rationnement obligatoire. La mobilisation économique pousse les entreprises à se reconvertir pour l’effort de guerre (Renault). L’état met tout en œuvre, à travers la propagande (action exercée sur l’opinion publique afin de lui faire accepter certaines idées, l’influencer) et la censure (intervention visant à contrôler ou interdire la diffusion d’une information) pour préserver le moral des troupes et de l’arrière. Il recours à l’impôt et à l’emprunt pour financer les énormes dépenses de guerre.